Это рассказ о простой русской крестьянке, которая и не помышляла о руководящей должности, но за прямоту и бескомпромиссность нрава, оказавшиеся, кстати, не всем по душе, была неожиданно избрана председателем колхоза (семнадцатым по счету). Все силы она отдает делу, чем завоевывает доверие и уважение людей. Но Александра Потапова - не только представитель власти, а женщина, мечтающая об обычном женском счастье. Ее муж погиб на фронте, живет она вместе со старухой-матерью, у которой свои - архаичные и старозаветные - понятия о жизни. Только и радости, что тайные встречи с местным молодым парнем Ванькой Лыковым...