Пароход «Тургенев» – пароход легенда, эпизодический герой романа Катаева «Белеет парус одинокий» и повести Константина Паустовского «Время больших ожиданий» был построен в 1882 году на английской верфи в Престоне. «Довольно длинный, но узкий, с двумя колесами, красные лопасти которых виднелись в прорезях круглого кожуха, с двумя трубами, он скорее напоминал большой катер, чем маленький пароход», – таким описал его Валентин Катаев в своём романе «Белеет парус одинокий». Леонид Утесов в своих воспоминаниях писал:
"Плавал в начале века такой пароход "Тургенев". Был он коротенький, толстенький; две трубы, поставленные поперек, делали его еще короче, как костюм с поперечными полосами делает человека невысокого роста еще ниже.
Новый пароход в начале лета 1885 года был приписан Херсонскому порту.
Первоначально пароход принадлежал пароходной конторе Вебстера и Коваленко.
14 июля 1855 пароход впервые отправился в свой первый рейс Одесса – Аккерман, отчалив от Военного мола Одесского порта. Стоимость билета первого класса составляла 1 рубль 25 копеек, второй класс – 1 рубль, третий класс – 65 копеек. Пароход развивал скорость до 10 узлов и принимал на борт до 300 пассажиров. Его первоначальное предназначение было осуществлять речные перевозки и фактически для морских перевозок он был малопригоден, потому в ненастную погоду пароход находился у стенки.
Основными пассажирами парохода были бессарабские виноградари, возившие в Одессу виноград, мелкие торговцы и крестьяне, были также и любители морских прогулок.