В 1862 году в Российской империи, в соответствии с либеральными реформами императора Александра II, начинаются работы по подготовке реформы городского самоуправления. Целью реформы было дать городскому населению право ведать своим городским хозяйством.
В губернских и уездных городах было создано 509 комиссий для выработки предложений о выдаче избирательных прав всем сословиям, но это не устраивало правительство.
В 1864 году министром внутренних дел графом Петром Александровичем Валуевым на основании материалов сводок, выданных комиссиями, было составлено «Городское Положение». Далее положение было направлено в высший законосовещательный орган империи – Государственный совет. И только 16 июня 1870 года закон о городском самоуправлении был принят.
Согласно положению о городском самоуправлении вводились городские общественные управления в ведении, которых было: внешнее благоустройство города, обеспечением продовольствием, противопожарная безопасность, устройство пристаней, бирж, кредитных учреждений и т. д.
Под учреждениями городского самоуправления подразумевалось городское избирательное собрание, дума и городская управа.
Гласные в городскую думу избирались раз в 4 года.
Дума избиралась на 4 года. Членом думы мог стать каждый, кто имеет избирательное право. Число нехристиан в думе должно было не превышать 1/3 общего числа гласных. Во главе думы был городской голова (не еврей).
Дума назначала выборных должностных лиц и дела общественного устройства, назначала содержание и его размер должностным лицам городского общественного управления, установление и размер городских сборов и налогов и т. д. Расходами на содержание думы ведал губернатор.
Заседание думы проводились по усмотрению городского головы, требованию губернатора или по желанию не менее одной пятой числа гласных.
Городская управа выбиралась городской думой на 4 года она ведала делами городского хозяйства и общественного правления, занималась сбором нужных сведений для думы, составляла городские сметы, взымала и расходовала средства городских сборов. О своей деятельности отчитывалась перед думой. Городская управа могла посчитать незаконным решение думы, в таком случае в дело вмешивался губернатор.
Требования к избирателям: не иметь судимости, избиратель не должен быть снят с должности или находится под следствием, должен быть подданным Российской империи, быть старше 25 лет, владеть определённым имуществом, отсутствие недоимок по сбору налогов.
По уплачиваемым налогам избиратели делились на три разряда. К первому разряду относились избиратели, уплачивающие одну треть общего сбора налогов, ко второй – треть, а к третей – все остальные.
Городской голова избирался городской думой из числа гласных. Голосование по выбору головы было тайным. В зависимости от ранга города кандидатура головы утверждалась губернатором или министром внутренних дел. В основном городской голова одновременно являлся и председателем городской думы.
В Аккермане Городская дума была избрана в апреле 1872 года.
Первым головой Городской думы стал Иван Егорович Гангардт.